Opel Blitz ‘Bertha’ Wolphaartsdijk

In 1957 kreeg de post Wolphaartsdijk de beschikking over een echte klassieker onder de brandweervoertuigen in de jaren 50, een Opel Blitz. Deze, als personeel-materiaalwagen ingerichte brandweerwagen is trekker van een gelijktijdig aangeschafte motorspuitaanhanger. De combinatie heeft tot 1978 dienst gedaan.

Tijdens de watersnood van 1953 raakt het materiaal van de brandweer van Wolphaartsdijk zwaar beschadigd. De motorspuit wordt door brandspuitenfabriek Van Bergen hersteld, maar voldoet niet meer aan de eisen. In die tijd wordt de motorspuit naar het incident gebracht door de Chevrolet van de molenaar, een eigen voertuig staat ook bovenaan het verlanglijstje van de gemeentelijke brandweer.

Tijdens de festiviteiten rond het 35-jarig bestaan van het brandweerkorps wordt dit nieuwe voertuig, een fraaie Opel Blitz, uiteindelijk in gebruik genomen. Het duurt echter nog twee jaar voordat ook een onderkomen voor het voertuig gereed is. De oude stallingsruimte van de motorspuit was namelijk veel te klein voor deze vrachtwagen. Op het industrieterrein van het dorp wordt een houten loods als tijdelijk onderkomen van de brandweer ingericht. Het oude koetshuis van Villa Nova uit 1866 wordt in september 1959 omgebouwd tot brandweerkazerne. Deze kazerne is vandaag de dag nog steeds het onderkomen van de Wolphaartsdijkse blusploeg.

Opel Blitz Rundschnautzer

In 1930 legt de Blitz vrachtwagen de basis voor een lange reeks succesvolle bedrijfsvoertuigen van Opel. In 1951 wordt het nieuwe 1,75 tons model met een zescilinder benzinemotor geïntroduceerd. Het ontwerp is gebaseerd op de Amerikaanse pick-ups. Jaarlijks verlaten ongeveer 20 duizend exemplaren van de zogenaamde ‘Rundschnautzer’ (rondneus) de fabriek. Tegen de tijd van de modelwijziging in 1960 zijn er in totaal bijna 90 duizend voertuigen geproduceerd. De naam van de modelserie vormt ook het sjabloon voor het Opel-logo dat vanaf het begin van de jaren 1960 wordt gebruikt en tot op de dag van vandaag in zijn basisvorm is behouden.

Levering van de wagen is in handen van Handelsmaatschappij Ad. Voigt en Co. uit Amsterdam. Het chassis wordt geleverd door Garage Van Weele en opgebouwd bij carrosseriefabriek De Ley in Breda. De totale kosten bedragen 9500 gulden.

Bikkers motorspuit

Naast het voertuig is gelijktijdig ook een nieuwe motorspuit in gebruik genomen. De door Bikkers geleverde spuit wordt aangedreven door een Volkswagenmotor en heeft een vermogen van 1000-1200 liter per minuut en een opvoerhoogte van 80 meter.

De overdracht van de wagen en spuit is tijdens de feestelijkheden ter ere van het 35-jarig bestaan van het korps in café Ossewaarde. Vervolgens wordt het materieel officieel in gebruik genomen in een spuitoefening achter het gemeentehuis.

Bertha

Na de introductie van de mobilofoon krijgt de Opel Blitz het oproepnummer MP6, maar onder de vrijwilligers is de wagen vooral bekend als ‘Bertha’.

In 1978 wordt de Opel Blitz vervangen door een gloednieuwe Mercedes tankautospuit van Den Hartog-Ziegler. Daarna wordt het voertuig eigendom van het brandweermuseum Wouwse Plantage, als onderdeel van de collectie brandweervoertuigen die de eigenaar van het landgoed heeft verzameld. Vanwege inkrimping van het museum wordt de Opel in 2022 te koop aangeboden. Sinds januari 2023 is de brandweerwagen weer terug in het dorp Wolphaartsdijk. Een groep brandweervrijwilligers heeft de auto gekocht.

(Andre Joosse)